Sakit kepala merupakan keluhan yang sangat umum dan pernah dialami setidaknya satu kali oleh sekitar 50% populasi dewasa setiap tahunnya. Namun, tidak semua sakit kepala dapat dianggap sebagai keluhan biasa. Pada kondisi tertentu, sakit kepala dapat menjadi sinyal adanya gangguan serius pada otak yang membutuhkan evaluasi medis segera.
Menurut dr. Muhammad Kusdiansah, Sp.BS, FMV, Dokter Spesialis Bedah Saraf dari Primaya Hospital Depok, sakit kepala secara umum dapat dibedakan menjadi sakit kepala primer dan sekunder. Sakit kepala primer seperti migrain, tension-type headache, dan cluster headache umumnya berasal dari mekanisme sakit kepala itu sendiri. Sementara itu, sakit kepala sekunder merupakan gejala yang disebabkan oleh kondisi medis lain, seperti trauma, tumor, aneurisma, infeksi, maupun perdarahan di otak.
“Sakit kepala pada dasarnya merupakan alarm alami tubuh. Sebagian besar memang bukan kondisi yang berbahaya, tetapi ketika sakit kepala memiliki pola atau gejala yang tidak biasa, kita perlu lebih waspada karena bisa menjadi tanda adanya masalah struktural atau neurologis pada otak,” ujar dr. Kus
Salah satu tantangan dalam mengenali sakit kepala serius adalah gejalanya dapat menyerupai keluhan yang umum dialami sehari-hari. Pada sakit kepala primer, misalnya, migrain biasanya ditandai nyeri berdenyut yang dapat terjadi pada satu sisi kepala dan disertai mual atau sensitif terhadap cahaya dan suara. Sementara tension-type headache umumnya terasa seperti tekanan atau kepala terikat. Cluster headache dapat menimbulkan nyeri sangat berat di sekitar atau belakang satu mata, disertai mata merah atau hidung tersumbat.
Namun, masyarakat perlu lebih waspada apabila sakit kepala menunjukkan karakteristik yang berbeda dari biasanya. Dokter menggunakan sejumlah red flags untuk membantu mengidentifikasi kemungkinan sakit kepala sekunder, salah satunya dikenal sebagai SNNOOP10.
S
Systemic symptoms — gejala sistemik, misalnya demam.
N
Neoplasm history — memiliki riwayat kanker.
N
Neurologic deficit — kelemahan anggota tubuh, kejang atau penurunan kesadaran.
O
Onset sudden — sakit kepala muncul mendadak dan sangat hebat.
O
Older age — sakit kepala baru muncul pada usia lebih tua, khususnya di atas 65 tahun.
P
Pattern change — pola sakit kepala berubah atau semakin memburuk.
P
Positional headache — sakit kepala dipengaruhi posisi tubuh.
P
Precipitated by Valsalva — dipicu batuk, bersin, mengejan, atau aktivitas fisik.
P
Papilledema — pembengkakan saraf optik yang ditemukan melalui pemeriksaan medis.
P
Progressive/atypical — pola nyeri progresif atau tidak biasa
P
Pregnancy — kehamilan atau masa nifas
P
Painful eye — nyeri mata tertentu
P
Post-traumatic Headache — sakit kepala setelah trauma
P
Pathology of immune system — gangguan sistem imun atau HIV
P
Painkiller overuse — penggunaan obat pereda nyeri berlebihan
Selain itu, sakit kepala yang memburuk ketika batuk, bersin, atau berolahraga, muncul setelah benturan kepala, terjadi saat kehamilan atau masa nifas, maupun disertai gangguan penglihatan juga perlu mendapatkan perhatian medis.
“Jangan hanya melihat seberapa sering sakit kepala terjadi. Perubahan pola, intensitas, waktu muncul, serta gejala yang menyertai justru menjadi informasi penting bagi dokter. Sakit kepala yang tiba-tiba sangat hebat, disertai kelemahan, gangguan penglihatan, kejang, atau penurunan kesadaran merupakan kondisi yang tidak sebaiknya ditunggu,” jelasnya.
Pada sakit kepala sekunder, penyebabnya dapat berasal dari kondisi yang membutuhkan penanganan serius, seperti infeksi sistem saraf pusat, gangguan pembuluh darah otak, perdarahan subaraknoid, stroke, tumor otak, abses, hingga hematoma subdural.
Dalam kondisi tertentu, sakit kepala akut bahkan dapat menjadi bagian dari kegawatdaruratan bedah saraf. dr. Kus memberikan beberapa kondisi yang dapat membutuhkan tindakan segera, antara lain perdarahan subarachnoid akibat pecahnya aneurisma otak, hematoma akibat trauma kepala, hidrosefalus akut, serta apopleksi pituitari.
Karena itu, pemeriksaan tidak dapat disamaratakan untuk setiap pasien. Evaluasi dimulai dari wawancara medis dan pemeriksaan fisik, kemudian dilanjutkan dengan pemeriksaan pencitraan apabila ditemukan tanda bahaya. CT scan kepala dapat menjadi pilihan dalam situasi gawat darurat karena dapat membantu mendeteksi perdarahan akut dan fraktur tengkorak. Sementara MRI otak dan pemeriksaan angiografi dapat digunakan untuk memberikan gambaran lebih detail mengenai jaringan otak dan pembuluh darah sesuai indikasi medis.
Perkembangan teknologi juga membuat penanganan bedah saraf semakin presisi. Berbagai teknologi seperti neuronavigasi, mikroskop dan endoskopi, tindakan endovaskular, hingga Gamma Knife dapat digunakan pada kondisi dan indikasi tertentu untuk membantu meningkatkan presisi tindakan serta mendukung pemulihan pasien. “Yang terpenting bukan takut terhadap sakit kepala, tetapi memahami kapan sakit kepala perlu diperiksa. Dengan mengenali tanda bahaya dan mendapatkan diagnosis yang tepat, pasien dapat memperoleh penanganan sesuai penyebabnya sedini mungkin,” tutur dr. Kus.
Ia mengingatkan masyarakat agar segera mencari pertolongan medis apabila mengalami sakit kepala yang sangat tiba-tiba dan hebat, kelemahan atau gangguan penglihatan, demam tinggi, maupun pola sakit kepala yang semakin progresif.
“Jangan pernah meremehkan sakit kepala. Deteksi yang tepat dan penanganan yang cepat dapat menjadi langkah penting untuk mencegah kondisi yang lebih serius dan mempertahankan kualitas hidup pasien,” tutup dr. Kus.
