INTIP24NEWS.COM – Ketegangan politik antara Amerika Serikat dan Iran sudah lebih dari setengah abad, tetapi bagi penggemar sepak bola yang bersiap untuk menyaksikan kedua negaranya berhadapan di Piala Dunia merupakan permainan (game) indah yang melampaui politik.
Warga Amerika-Iran Shervin Sharifi, 31, adalah penggemar berat sepak bola yang mengoleksi kaos sepak bola sebagai hobi.
Koleksinya sejauh ini mencapai 107 kaos dari berbagai klub hingga tim nasional, 40 hingga 45 di antaranya berasal dari tim nasional Iran saja.
“Anda dapat mengatakan bahwa saya agak kecanduan. Ini adalah hidup saya. Untuk inilah saya hidup,” kata Sharifi kepada Al Jazeera, suaranya sudah kasar karena tiga hari bersorak di pertandingan.
Dia dan teman-temannya melakukan perjalanan dari Dallas, Texas, untuk mendukung “Team Melli”, tim nasional Iran, termasuk pada pertandingan AS vs Iran pada hari Selasa (29/11).
Setelah kemenangan Iran 2-0 atas Wales dan imbang 0-0 antara AS dan Inggris, Amerika harus memenangkan pertandingan malam ini untuk maju ke babak sistem gugur turnamen, sementara Iran mungkin hanya membutuhkan hasil imbang.
Ini kali kedua, kedua tim berhadapan di Piala Dunia. Hanya satu dari mereka yang bisa lolos dari Grup B. Ini kali kedua kedua tim berhadapan di Piala Dunia.
“Saya dapat memberi tahu Anda dengan pasti – para pemain Iran memiliki hasrat lebih untuk permainan ini karena mereka tidak hanya bermain untuk diri mereka sendiri untuk menjadi sukses; mereka memiliki 80 juta orang untuk dibuat bahagia di rumah. Itu sangat membebani Anda,” katanya kepada Al Jazeera sambil berdiri di pasar Souq Waqif Doha.
Sharifi mengatakan bahwa dia menyadari bahwa permainan tersebut mewakili lebih dari sekedar sepak bola bagi banyak orang dan telah terjadi protes selama pertandingan dan di tempat lain.
“Saya tidak mengatakan [tim AS] tidak begitu bersemangat, tetapi [sudah] 43 tahun cengkeraman semacam ini di sebuah negara,” katanya, merujuk pada Republik Islam yang berkuasa setelah Revolusi Iran 1979.
.
“Ketika [tim Iran] melangkah di lapangan itu, mereka tidak hanya bermain untuk satu pertandingan. Mereka bermain untuk perubahan.”
Pertandingan itu digambarkan sebagai pertandingan paling bermuatan politis dalam sejarah Piala Dunia karena hubungan geopolitik yang tidak bersahabat antara kedua negara.
Sharifi mengatakan ayahnya “Lebih peduli [tentang] sisi politik pertandingan sepak bola, dan itulah yang membuat saya bersemangat.
Tapi itu tidak masalah bagiku.
Saya masih sangat muda. Yang saya lihat hanyalah 11 orang di lapangan, dan itu mengejutkan saya.”
Menjelang pertandingan tahun 1998, saat itu ketegangan sangat tinggi.
Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei bahkan mengancam akan menarik tim keluar dari permainan karena dia tidak ingin para pemain berjabat tangan dengan tim AS sesuai protokol.
Tetapi para pemain mengambil pendekatan yang berbeda.
Kedua tim berpose untuk foto improvisasi bersama di lapangan – momen ikonik – dan para pemain Iran memberikan karangan bunga putih kepada lawan mereka sebagai simbol perdamaian.
“Melihat kembali tahun 1998, itu adalah momen pemersatu yang menyatukan Iran dan AS,” Sharifi.
Sumber: Aljazeera
Editor: Hasan M
