INTIP24NEWS – Setahun yang lalu, Denmark
memusnahkan ribuan cerpelai, hewan mamalia yang mirip musang, dalam upaya memperlambat penyebaran COVID-19 di peternakan cerpelai dan mengekang potensi ancaman penularan kembali ke manusia.
Dan hanya beberapa bulan yang lalu, ribuan hewan kecil, termasuk hamster di Hong Kong dimusnahkan setelah para ilmuwan dan pejabat kesehatan masyarakat menjadi prihatin atas kasus manusia yang terinfeksi COVID-19 dari hewan peliharaan mereka.
Hewan peliharaan, khususnya, bermasalah karena tidak ada program pengawasan penyakit untuk mereka atau hewan kebun binatang, kata Dr. Tracey McNamara, profesor patologi di Western University of Health Sciences College of Veterinary Medicine.
Sementara cerpelai dan hamster menjadi satu-satunya hewan yang diyakini telah menularkan virus kembali ke manusia dalam beberapa kasus, para ilmuwan semakin khawatir bahwa varian virus corona berikutnya mungkin muncul bukan dari manusia, tetapi dari hewan, seperti yang mungkin terjadi pada COVID-19.
Para ilmuwan sedang memantau hewan untuk mencoba mengidentifikasi virus penyebab pandemi baru, dan mencoba mengidentifikasi varian COVID-19 berikutnya.
Jika varian baru muncul yang secara signifikan berbeda dari varian mana pun yang telah kita lihat sebelumnya, dan jika tidak ada yang memiliki kekebalan — itu secara efektif merupakan pandemi baru.
“Ada ratusan, ribuan virus corona di banyak spesies hewan,” kata Dr. Jeff Taubenberger, wakil kepala Laboratorium Penyakit Menular di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID).
“Kami tidak benar-benar tahu di mana mereka
semuanya, kami tidak tahu luas waduk itu. Kami tidak tahu apa risikonya.” kata Jeff Taubenberger.
Sekarang, para ilmuwan berharap untuk menopang pertahanan terhadap COVID-19 dengan memantau cara virus bersirkulasi pada hewan.
Sementara itu, McNamara, seorang analisi mengungkapkan, “Tufts University baru-baru ini menerima $100 juta untuk pekerjaan pencegahan pandemi secara global,” katanya.
“Ada banyak uang yang dihabiskan untuk menemukan potensi ancaman pandemi pada hewan sebelum menyebar ke manusia secara internasional, tetapi tidak cukup di dalam negeri.”
Menurut McNamara, pendanaan Tufts baru akan mendanai tim ilmuwan untuk meningkatkan pengawasan di Afrika dan Asia – menguji hewan liar untuk virus apa pun yang mungkin menyebabkan pandemi di masa depan, untuk lebih memahami bagaimana virus tersebut beredar di alam.
Di Amerika Utara, para ilmuwan telah menemukan semakin banyak kasus virus COVID-19 yang ditularkan di antara rusa ekor putih liar.
Setiap kasus penularan meningkatkan kemungkinan varian baru berkembang.
“Jika virus dapat menginfeksi spesies lain, itu akan berkembang secara berbeda,” kata Taubenberger. “Ini bisa memberi kita varian yang sangat berbeda dari apa yang telah kita hadapi, dan tidak akan tercakup oleh vaksin kita saat ini.”
Kekhawatiran akan varian baru yang muncul, terutama dari populasi hewan, membuat para ilmuwan menyerukan pengembangan vaksin virus corona universal, yang akan menangani sejumlah virus corona, termasuk COVID-19, tetapi kemungkinan tidak semuanya.
“Vaksin virus corona universal adalah vaksin yang akan bekerja melawan banyak jenis atau varian,” kata John Brownstein, Ph.D., kepala inovasi di Rumah Sakit Anak Boston dan kontributor medis untuk ABC News.
Para ilmuwan di Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed telah bekerja untuk mengembangkan vaksin universal semacam itu, yang saat ini sedang menjalani fase pertama uji coba pada manusia.
Vaksin universal ini akan mencakup beberapa fragmen virus corona yang dapat memicu respons kekebalan terhadap berbagai jenis COVID-19, dengan harapan meningkatkan kekebalan terhadap lebih banyak varian.
Itu juga akan stabil pada suhu kamar, berpotensi membuatnya lebih mudah diakses secara global.
“Dengan varian omicron, kami melihat sejumlah besar kasus terobosan, meskipun vaksin itu menahan penyakit parah akibat COVID-19.
Di masa depan, kami ingin memberikan dukungan inti daripada mengejar varian baru, ”kata Brownstein.
Sementara itu, pemerintah AS telah meluncurkan Rencana Kesiapsiagaan Pandemi baru untuk pertahanan yang lebih baik terhadap virus baru yang mungkin menyebabkan pandemi berikutnya.
Sebagai bagian dari rencana ini, NIAID akan memfokuskan upaya penelitian pada dua bidang, “prototipe patogen” dan “patogen prioritas.”
“Prototipe patogen adalah virus yang berpotensi menyebabkan penyakit pada manusia,” kata Brownstein. “Dan patogen prioritas adalah virus yang kita ketahui telah menyebabkan penyakit dan kematian manusia.”
Dengan memperluas pengetahuan tentang virus-virus ini, Rencana Kesiapsiagaan Pandemi berharap dapat mempersingkat waktu yang diperlukan untuk mengembangkan obat-obatan atau vaksin yang efektif terhadap varian masa depan yang mungkin muncul.
Jonathan Chan, M.D., adalah residen pengobatan darurat di Rumah Sakit St. John’s Riverside dan kontributor Unit Medis Berita ABC.
Sumber: ABC NEWS
Editor: Hasan M
