Pulau-pulau ini memiliki arti strategis bagi kepentingan pertahanan A.S. di Indo-Pasifik.
Keterlibatan Tiongkok di kawasan ini terutama terkonsentrasi pada perluasan hubungan ekonomi dengan Kepulauan Pasifik.
Namun, mereka juga memperluas kehadiran dan pengaruhnya di bidang diplomatik dan keamanan.
Sebuah laporan pada tahun 2022 dari Institut Perdamaian Amerika Serikat, yang ditulis bersama oleh mantan pejabat senior militer, menunjukkan bahwa meskipun kemajuan tujuan geo-strategis Tiongkok di kawasan Kepulauan Pasifik seharusnya menimbulkan kekhawatiran bagi Washington, hal ini tidak perlu dikhawatirkan.
Laporan ini menyoroti perlunya Amerika Serikat untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di kawasan ini dan merekomendasikan untuk memperkuat dukungan bagi negara-negara kepulauan di Pasifik Utara, yang memiliki hubungan historis paling kuat dengan Amerika Serikat.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa meskipun para pejabat Tiongkok belum secara terbuka mendeklarasikan wilayah Kepulauan Pasifik sebagai wilayah dengan kepentingan strategis yang tinggi, manfaat bagi Beijing dalam terlibat dengan wilayah tersebut sudah jelas.
Kepulauan Pasifik memberi Tiongkok peluang investasi rendah dan imbalan tinggi untuk mencapai kemenangan simbolis, strategis, dan taktis dalam mewujudkan agenda globalnya.
Laporan ini menyoroti pentingnya Kepulauan Marshall, Negara Federasi Mikronesia, dan Palau, yang merupakan negara berdaulat yang dikenal sebagai Negara Berasosiasi Bebas (FAS).
Negara-negara bagian ini menandatangani perjanjian pada akhir tahun 1980an, yang memberikan tanggung jawab pertahanan AS dan hak atas pangkalan militer di wilayah mereka.
Namun perjanjian ini akan berakhir pada tahun 2023 dan 2024, dan laporan tersebut memperingatkan bahwa jika negosiasi dengan Washington gagal, negara-negara yang berkepentingan dapat meminta bantuan Tiongkok.
Untuk melawan bantuan ekonomi Tiongkok di kawasan ini, laporan ini merekomendasikan agar Washington memberikan alternatif dan mengambil langkah-langkah untuk mengatasi persepsi regional mengenai pengabaian dan pengabaian.
‘/>
Selain itu, laporan ini menekankan perlunya lebih banyak sumber daya untuk memantau peningkatan aktivitas Tiongkok di Negara-negara yang Berasosiasi Bebas.
Dalam pada itu, kapal penelitian Tiongkok yang memiliki potensi kegunaan militer terlihat beroperasi di wilayah tersebut tanpa izin.
Kini, Amerika Serikat sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan kembali pengaruhnya di Samudera Hindia dan Pasifik, dan kembalinya kedutaan besar tersebut merupakan langkah signifikan menuju arah tersebut. Dan hal ini juga menggarisbawahi betapa kompleksnya dinamika geopolitik yang terjadi di wilayah yang sangat strategis ini.
Editor: Hasan M
