INTIP24 News – Amerika Serikat mengawali laga Piala Dunia FIFA 2026 dengan mengesankan dengan mengalahkan Paraguay 4-1 di Stadion Los Angeles (Stadion SoFi) pada Sabtu (13/6) pukul 08.00 WIB.
Sebuah gol bunuh diri dan dua gol dari Folarin Balogun sudah membuat skor menjadi 3-0 saat babak pertama berakhir. AS memimpin Grup D, di mana Australia dan Turki masih harus memainkan pertandingan pertama mereka.
Di kubu AS, pelatih kepala Mauricio Pochettino menempatkan Sergiño Dest sebagai starter, yang mendapat peran menyerang di sisi kanan. Mantan pemain PSV, Malik Tillman, memulai sebagai gelandang serang, sementara pemain lain yang juga pernah bermain di PSV, Ricardo Pepi, memulai dari bangku cadangan dan masuk sebagai pengganti setelah babak pertama.
Di kubu Paraguay, Julio Enciso ternyata cukup fit untuk menjadi starter. Penyerang RC Strasbourg ini mengalami cedera pekan lalu saat melawan Nikaragua, namun cedera tersebut ternyata tidak terlalu parah. Setelah penampilan dari antara lain Katy Perry, wasit Danny Makkelie meniup peluit tanda dimulainya pertandingan.
Timnas Amerika Serikat langsung menyentak saat pertandingan baru memasuki menit ketujuh. Weston McKennie membawa bola ke separuh lapangan Paraguay sebelum mengopernya ke Christian Pulisic di sisi kiri.
Pemain AC Milan itu lantas melewati dua bek Paraguay sebelum mengembalikan bola ke McKennie.
Gelandang Juventus itu kemudian menusuk ke kotak penalti, memancing kiper Paraguay, Orlando Gill, keluar dari garis gawangnya. Namun, bola justru dimasukkan oleh Damian Bobadilla ke gawang sendiri. Gol bunuh diri tersebut segera mengubah skor AS vs Paraguay menjadi 1-0.
Balogun kembali mencatatkan namanya di papan skor. Ia mencetak gol dengan tendangan plesing ke sudut atas gawang di menit ke-45+5. Keunggulan tiga gol ini dibawa Christian Pulisic dan kawan-kawan hingga jeda.
Istirahat minum di babak pertama tidak mengubah jalannya pertandingan. AS mendominasi dan Balogun nyaris mencetak gol 2-0 setelah serangan tajam lainnya, namun sang penyerang ternyata berada dalam posisi offside.
Sekitar satu setengah menit kemudian, Balogun akhirnya mencetak gol. Penyerang AS Monaco itu menerima bola dari sisi kiri dengan mudah dan memanfaatkan ruang di sekitar kotak penalti dengan menempatkan bola dengan rapi ke sudut jauh gawang kiper Orlando Gill: 2-0.
Hasrat Amerika Serikat belum terpuaskan dan melalui Chris Richards (sundulan melebar) serta McKennie (penyelamatan Gill), tim tuan rumah nyaris unggul 3-0, sebelum Balogun akhirnya mencetak gol ketiga pada masa injury time babak pertama.
Penyerang tersebut mengelabui Omar Alderete dan melepaskan tendangan yang melesat ke sudut atas gawang.
Di babak kedua, AS tidak terlalu terburu-buru untuk mengancam gawang Gill. Paraguay, meski demikian, bermain dalam pertandingan yang sudah hampir pasti kalah dan berusaha mencegah kerugian bertambah. Upaya itu berhasil bagi tim Amerika Selatan tersebut.
AS kurang tajam dan harus membayar mahal dengan kebobolan gol 20 menit sebelum pertandingan berakhir. Setelah memenangkan duel udara di depan kotak penalti AS, Enciso mengoper bola ke Mauricio, yang mencetak gol ke sudut jauh: 3-1.
Pemain pengganti Ricardo Pepi seharusnya mendapatkan assist tak lama setelah itu, namun Tillman sangat mengecewakan dengan tendangan lemahnya di kotak penalti Paraguay. Namun, hal itu tidak mengganggu AS, yang tidak pernah lagi mengalami masalah serius.
Di akhir waktu tambahan, Giovanni Reyna menjadi penutup yang sempurna. Penyerang Borussia Mönchengladbach itu melepaskan tendangan indah dengan bagian luar kaki kanannya yang melewati Gill: 4-1. Sebuah awal yang sangat meyakinkan bagi AS.
Susunan Pemain Amerika Serikat vs Paraguay
Amerika Serikat (4-2-3-1): Matt Freese (PG); Antonee Robinson, Tim Ream, Chris Richards, Alex Freeman; Tyler Adams, Malik Tillman (Reyna 82′); Christian Pulisic (Berhlater 46′), Weston McKennie, Sergino Dest (Tim Weah 72′); Folarin Balogun (Pepi 72′).
Pelatih: Mauricio Pochettino
Paraguay (4-4-2): Orlando Gill (PG); Junior Alonso, Omar Alderete, Gustavo Gomez, Juan Jose Caceres (Velazquez 79′); Miguel Almiron (Sosa 79′), Damian Bobadilla (Mauricio 46′), Andres Cubas, Diego Gomez (Romero 80′); Julio Enciso, Antonio Sanabria (Alex Arce 62′).
Pelatih; Gustavo Alfaro
