INTIP24 News – Setelah menghabiskan sembilan bulan terdampar di orbit luar angkasa, astronot NASA kembali ke Bumi dengan selamat. Butch Wilmore dan Suni Williams kembali ke Bumi pada hari Selasa, mendarat di laut lepas pantai Florida dalam kapsul SpaceX.
Perjalanan mereka yang direncanakan sebelumnya selama seminggu di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Namun setelah kerusakan pada pesawat luar angkasa Boeing Starliner mereka memperpanjang hingga sembilan bulan.
Keempat awaknya, yang secara resmi menjadi bagian misi rotasi astronot Kru-9 NASA, mendarat dengan selamat di lepas pantai Tallahassee, Florida, pada pukul 5:57 sore waktu setempat.
“Sungguh perjalanan yang luar biasa,” kata astronot NASA Nick Hague, komandan misi Crew-9 di dalam kapsul Dragon, kepada kontrol misi beberapa saat setelah mendarat. “Saya melihat kapsul penuh senyum, dari telinga ke telinga.”
Kapal itu diangkat dari air ke kapal pemulihan, dan para astronaut akan diterbangkan ke Pusat Antariksa Johnson NASA di Houston untuk pemeriksaan kesehatan rutin sebelum diizinkan untuk bersatu kembali dengan keluarga mereka.
Williams, 59, dan Wilmore, 62, diluncurkan pada tanggal 5 Juni tahun lalu untuk menguji Starliner milik Boeing yang telah lama ditunggu-tunggu, yang dirancang sebagai pesaing Crew Dragon milik SpaceX.
Namun, pada saat mereka mencapai ISS, pesawat antariksa tersebut mengalami masalah besar, termasuk lima kebocoran helium, masalah tekanan pendorong, dan katup propelan yang tidak berfungsi dengan baik.
Musim panas lalu, NASA menganggap mengembalikan mereka ke Boeing Starliner terlalu berisiko dan malah mengintegrasikan mereka ke dalam rotasi kru ISS yang biasa.
Setelah beberapa kali tertunda, Starliner dibawa kembali ke Bumi tanpa awak pada bulan September. Pada bulan yang sama, kapsul Crew-9 tiba di ISS membawa Hague dan Gorbunov, dengan dua kursi kosong disediakan untuk Wilmore dan Williams untuk kepulangan mereka.
Tak lama setelah menjabat pada bulan Januari, Presiden AS Donald Trump mendesak CEO SpaceX Elon Musk untuk memulangkan Wilmore dan Williams, sembari mengkritik mantan Presiden Joe Biden karena membiarkan keduanya “terlantar.” Namun, pejabat NASA menyatakan bahwa keputusan untuk memperpanjang masa tinggal para astronaut didasarkan pada pertimbangan operasional dan tidak bermotif politik.
Situasinya sulit bagi Boeing, karena pesaingnya harus turun tangan untuk membawa kembali para astronot dari uji terbang berawak pertama Starliner. Sementara itu, masa depan program Starliner masih belum pasti.
Wilmore dan Williams menghabiskan 286 hari di luar angkasa – misi yang panjang tetapi masih jauh dari kata memecahkan rekor. Rekor dunia selama 437 hari di orbit masih dipegang oleh mendiang kosmonot Rusia Valery Polyakov.
Sumber: RT
Editor: Hasan M
