Berkat upaya PBB, kamp-kamp pengungsi mulai terlihat seperti kota pada umumnya dan secara umum, kehidupan di Gaza – meskipun masih sulit – menjadi lebih dapat ditoleransi. Saat itu, banyak pihak yang mengira persoalan tersebut akan segera selesai, dan status Gaza akan segera berubah.
Masyarakat tanpa negara
Pada tahun 1967, perselisihan antara negara-negara Yahudi dan Arab mengakibatkan Perang Enam Hari, yang berakhir dengan pendudukan Israel di Semenanjung Sinai dan Gaza. Pada saat itu, hampir 400.000 orang tinggal di Gaza, tiga perlimanya adalah pengungsi.
Israel berusaha mengintegrasikan wilayahnya, namun dengan syarat tertentu. Sama seperti warga Gaza yang ditolak paspor Mesirnya, mereka juga tidak bisa menerima kewarganegaraan Israel. Kebijakan Israel di Gaza diwarnai dengan inkonsistensi.
Di satu sisi, Israel menyediakan lapangan kerja, dan ini sangat penting, karena sekitar setengah dari seluruh pekerja di Gaza bekerja di Israel.
Masyarakat Arab biasanya melakukan pekerjaan tidak memerlukan keterampilan dengan upah rendah, namun penghasilan mereka masih melebihi apa yang bisa mereka harapkan di Gaza.
Di sisi lain, pengaturan ini menghambat pembangunan ekonomi Gaza. Orang-orang Arab adalah pekerja migran – dan hal ini tampaknya berjalan dengan baik, karena pendapatan di Gaza meningkat.
Namun di saat yang sama, perekonomian di Gaza mengalami stagnasi. Hak-hak pekerja Arab tidak dilindungi dengan cara yang sama seperti hak-hak pekerja Israel, dan sebagai warga negara yang tidak ada negaranya, warga Gaza praktis berada dalam ketidakpastian.
Populasi Gaza berkembang pesat. Situasi ini diperumit dengan pembangunan pemukiman Israel di Gaza. Pada suatu waktu, permukiman ini menempati sepertiga wilayah yang sudah kelebihan penduduk.
Terlebih lagi, banyak pemukim yang mengadopsi mentalitas ‘penakluk’ dan berperilaku sesuai dengan itu. Hal ini tidak berkontribusi pada perdamaian antara komunitas Arab dan Yahudi.
Setelah perjanjian perdamaian Mesir-Israel tahun 1979, kedua negara menjalin hubungan damai, dan perbatasan Gaza-Mesir dibuka kembali.
Namun, Mesir tidak menganggap orang-orang Arab di Gaza sebagai saudara mereka, dan hanya satu pos pemeriksaan yang didirikan di perbatasan.
Masa Penggalian Terowongan Bawah Kota
Disebut masa ‘Ekonomi Terowongan’ Gaza, dimulai pada tahun 1980an, ketika terowongan menuju Israel dan Mesir sedang aktif dibangun. pada saat itu terowongan tersebut dibangun karena alasan ekonomi.
